「靴」と「歩く」の専門家として、これまでに学んだことや体験をしたことを「ミニコラム」として、お話しさせて頂きたいと思います。どうぞ、お付き合いください。
今回は、「足のトラブル・巻き爪について」です。
巻き爪は、爪の両端が内側に巻き込んだ形に変形する疾患です。
足の親指に起こることが多いですが、他の足の指にも起こることがあります。普段は痛みがなくても、運動や長時間の歩行で痛みが出てしまったり、爪が皮膚に食い込んで傷つけ、痛みや炎症を引き起こす「陥入爪（かんにゅうそう）」の原因にもなります。
足の爪は、歩く時に地面から指先にかかる力を受け止める役割があります。巻き爪には、痛みを引き起こす側面だけではなく、「足の指をしっかり使えていない」という歩き方の問題も隠れています。
一生自分の足で歩き続けるためにも、たとえ今は痛みがなくても、自分の巻き爪の原因を知り、放置せずに治療・改善することが大切です。
巻き爪の主な原因は次のような点です。
間違った爪の切り方
深爪（ふかづめ）: 爪の先と角を切り過ぎる深爪をすると、指先の皮膚が盛り上がり、爪が埋もれた状態になります。爪が皮膚をきちんと覆っていれば、地面を踏みしめる時に下から強い力がかかっても対抗できますが、深爪で爪の面積が小さくなり、爪が皮膚に埋まってしまうと、その力に対抗できなくなり、爪は外からの力に押され、内側に巻き込むように伸びていきます。
バイアスカット: 爪の両端を大きく斜めに切る間違った切り方がバイアスカットです。爪の繊維構造を斜めに切ると丸く巻いてしまいます。
窮屈な靴による圧迫
先のとがったデザインの靴など、窮屈な靴を履いていると足の両脇から圧力を受け続け、巻き爪が起こりやすくなります。適切な靴を選ぶことが大切です。
外反母趾など足指の変形
外反母趾で親指が内側に曲がった状態だと、爪は隣の指によって、横や上からも押されやすくなり、爪が巻きやすくなります。
浮き指、寝たきりなどによる地面からの荷重不足
地面からの力がかからない人は、巻き爪になりやすくなります。
巻き爪の対処法
応急処置
コットンパッキング: コットンやガーゼを使って皮膚が傷つかないように保護します。小さく丸めたコットンやガーゼを皮膚と爪の間に挟むことで、食い込みによる痛みを緩和します。
テーピング: ドラッグストアで購入できるテープを使って応急処置します。テーピングには2つの方法があります。一つは、テープで皮膚を引っ張るように貼り、皮膚と爪のすき間を広げる方法です。もう一つは、テープで足の指を包み込むように貼り、端の部分を皮膚と爪の間に挟みこみます。
自分でできる巻き爪の治し方
矯正器具を使う: 市販の矯正器具を使用するのがおすすめです。プレートやクリップタイプの矯正器具は軽度の巻き爪に効果的です。中〜重度の巻き爪を改善したい場合は、ワイヤーやバネタイプの矯正器具を検討してみてください。
正しい爪切りを行う: 爪を四角形の角を丸くする「スクエアオフカット」で切ることがおすすめです。爪の両端を切り過ぎないように注意しましょう。
自分の足に合った靴を履く: つま先部分にゆとりがある靴や、かかと部分が足にぴったり合っている靴を選びましょう。
爪の保湿を習慣にする:爪が乾燥すると硬くもろくなり、外部からのダメージを受けやすくなります。ハンドクリームなどを塗って保湿しましょう。
症状が重度の場合は病院を受診
腫れや強い痛みがある場合、化膿している場合は速やかに病院を受診しましょう。専門医に相談して適切な治療方法を選びましょう。
巻き爪は早めの対処が大切ですので、症状に合った対処法を試してみてください。
巻き爪は、靴の選び方や履き方で痛みが軽減する場合がございますので、ぜひ自分の足をしっかりシューフィッターに診てもらい最適な靴と中敷きを選んで下さい。
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